"Você pode provar que ele é culpado?" Patricia deu um suspiro feliz. "Vai ser bom tê-lo por perto de novo", disse ela, apreciativa. "Eu nunca soube o quão fraca eu estava até este exato momento. As coisas vão dar certo com Bruce por perto. Espero que Elinor o veja. Ela está se sentindo muito trêmula agora, eu imagino."!

"Não consigo evitar", engoli em seco. "Eu gostava do Alfred Bennett. Meu coração quase se partiu quando ele foi embora. Eu era linda e magra, e agora sinto como se meu próprio fantasma gordo tivesse vindo me assombrar por toda a vida. Estou tão envergonhada! Se uma mulher não consegue chorar pela própria beleza morta, pelo que ela pode chorar?" A essa altura, eu já estava chorando de verdade. "Eu não observei, senhor!"

"Fiz isso e ela me indicou você." Tão sujo e desonroso como sempre, Battersea, rolando o boné nas mãos sujas, apareceu na soleira da biblioteca, conduzido pelo lacaio enojado. Quando a porta se fechou atrás dele e ele ficou sozinho diante daqueles que estavam prestes a examiná-lo, mudou o peso do corpo, inquieto, de um pé para o outro, piscou os olhos turvos e corou como se a vergonha da culpa transparecesse na pele pálida e escura. Jen, com o instinto militar de comando plenamente desperto, olhou severamente para a frágil criatura idosa e o questionou bruscamente, como se estivesse falando com um soldado que tivesse agido mal. Por sua vez, Lady Meg deixou a maior parte do interrogatório para o major; mas ouviu com olhares ansiosos e lábios entreabertos cada palavra que saía dos lábios do vagabundo. A morte do homem que ela tanto amara infligiu uma angústia terrível ao seu coração amoroso e, como um tributo à sua memória, ela estava ansiosa para punir seu assassino. Mas naquele momento, influenciada pelas opiniões do major, ela começou a vacilar em sua opinião a respeito da culpa da criatura de cérebro fraco que estava tremendo nervosamente na porta. Algum tempo antes, o Major Jen perguntou a Etwald sobre o bastão do diabo, mas apenas para ser informado de que o médico não sabia nada sobre o artigo desaparecido.